Mémoires trouvées dans un placard

Les ancêtres de l'homme sur 7 millions d'années
Avant d'évoquer nos ancêtres directs il est bon de rappeler que l'homme est un primate, et à ce titre nous partageons avec les grands singes un ancêtre commun...
Nous ne descendons donc pas du singe, c'est juste un cousin.... un peu éloigné !

	L'humanité est présente sur terre depuis environ 7 millions d'années. Les dinosaures, eux, sont restés 140 millions d'années... Dans ce "petit" laps de temps l'évolution de notre lignée est riche en ancêtres, en impasses, et en branches inconnues. Homo erectus ou habilis, Ardipithecus, c'est plus d'une quinzaine d'hominidés qui ont déjà été recensés. (vous trouverez une page pour chacun d'entre eux dans le schéma de droite).
Les hommes préhistoriques, tableau schématique	Les récentes découvertes de nouvelles espèces font parfois vaciller nos certitudes : Toumaï, Orrorin ou encore l'homme de Flores... Rien n'est jamais sûr...	Tableau phylogénétique des hominidés sur 7 millions d'années.

Les grandes étapes de la préhistoire
En 7 millions d'années les hominidés ont accompli des pas de géant.
- Géographiquement d'abord en parcourant des milliers de kilomètres pour conquérir de nouveaux territoires. Du "berceau africain" l'Homo habilis a commencé son périple il y a 3 millions d'années. Puis c'est au tour d'Homo erectus et enfin d'Homo sapiens. Découvrez les différentes théories de l'expansion de l'humanité.
- La domestication du feu estimée à - 500 000 ans a également permis aux hominidés de passer un cap. Maîtriser ses peurs instinctives, domestiquer puis fabriquer du feu font de l'homme un être à part dans le règne animal.
Les premières traces de foyers domestiqués ont été retrouvées en Chine.
- Les transformations physiques de nos ancêtres sont un facteur important de notre évolution. Elles ont permis de nous différencier des autres primates : taille du cerveau, acquisition du langage par exemple...
- La fabrication d'outils, du plus simple (un galet tranchant) au plus complexe (un propulseur) sont également primordiales dans l'histoire de l'humanité. Les objets retrouvés sont nombreux et nous permettent de visualiser la palette d'utilisations de ces outils : racler, trancher, dépecer, lancer...
- Plus récemment Homo sapiens a commencé à représenter graphiquement son environnement (comme la fameuse Grotte de Lascaux). C'est la naissance de ce que l'on peut appeler l'art préhistorique. Gravures, peintures, sculptures, les techniques sont nombreuses, mais le pourquoi de cet art reste encore un mystère... Explication de l'art préhistorique.

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