Mémoires trouvées dans un placard

Amazed by Grace – Extrait d’une Interview de Philip Yancey (Candace Chellew-Hodge)

Il fut assez aimable pour me répondre ce qui m’encouragea à lui demander une interview et il accepta une interview par e-mail, ce qui, étant donné son emploi du temps chargé. J’étais ébahie qu’il prête son nom à une publication comme Whosoever et je lui en suis éternellement reconnaissante.

Je ne peux recommander assez ses ouvrages. Si vous avez soif de grâce, de paix et de joie, lisez les ouvrage de Yancey. Vous ne serez pas déçus.

Whosoever :

Vous avez écrit un nouveau livre “Rumeurs d’un Autre monde” qui est vraiment extraordinaire. Quelle est l’idée principale de ce livre et pourquoi vous êtes vous senti conduit à l’écrire ?

Philip Yancey : J’ai écrit ce livre pour les gens qui sont “aux frontières de la foi”, des gens qui ont un vrai sens de la spiritualité, mais qui pour une grande variété de raisons, n’ont pas trouvé de foyer dans l’église. Je cherche à parler leur langage, pas à leur prêcher les choses qu’ils devraient croire mais plutôt de repartir de leur sens de la spiritualité – ce sont les « Rumeurs d’Un Autre Monde » et j’essaie de remonter à la source de ces rumeurs. J’admet que bien que j’ai eu dans l’idée de toucher ce public j’ai écrit ce livre pour moi-même. Je me suis demandé « Philip, comment peux tu expliquer ta foi d’une manière qui fasse sens pour quelqu’un qui voit le monde d’une manière très différente de la tienne ? »

Whosover: Dans votre livre “Qu’est ce qui est aussi étonnant à propos de la Grace?” vous nous racontez votre amité avec le leader de Soulforce Mel White et votre soutien de son action à la Marche sur Washington en 1987. Cette description de votre amitié avec lui et vos sentiments envers les gays et lesbiennes que vous avez rencontré à la marche sont probablement les écritures les plus iréniques que j’ai jamais pu lire de la part d’un Chrétien Evangélique. Quelle est votre position sur les gays et lesbiennes dans l’église ?

Yancey : Vous n’y allez pas par quatre chemins, n’est ce pas ? Mel était un de mes plus proches amis des années avant qu’il ne me révèle son orientation sexuelle (Il l’est toujours aujourd’hui). Il avait réprimé et caché son homosexualité, et en fait était marié et faisait une grande carrière dans l’édition chrétienne et le minist-re. Mel est devenu une fenêtre ouverte sur un monde dont je ne savais rien. Il raconte sa propre histoire dans un livre « Strangers at the Gate ». Les lecteurs de votre magazine savent bien à quel point ce livre a été explosive. J’ai reçu des lettres haineuse plein d’un venin égal des deux coté : des chrétiens conservateurs qui me demandaient comment je pouvais maintenir une amitié avec Mel et écrire de manière compassionnelle à propos des gays et des lesbiennes, et de l’autre coté des gens qui souhaitaient que je leur accorde un soutien total.

Sur un sujet comme cela, j’essaie de partir de ce dont je suis absolument sûr et je travaille à partir de ce point. Je suis totalement sûr de ce que doit être ma propre attitude envers les gays et les lesbiennes : amour et grâce. Comme me l’a écrit quelqu’un « les chrétiens sont toujours très en colère contre les autres Chrétiens qui pèchent différemment d’eux ». Quand les gens me demandent comment je peux rester ami avec un pécheur comme Mel, je répond en demandant comment Mel peut il rester ami avec un pécheur comme moi. Même si je devais conclure que tout comportement homosexuel est mauvais, comme beaucoup de Chrétiens conservateurs le font, je me dois totalement de répondre avec amour.

Dans des églises gays et lesbiennes, je suis aussi attristé par le fait que les églises évangéliques ne trouvent pas de place pour les homosexuels. J’y ai rencontré des chrétiens merveilleux, qui participaient à des églises MCC, et je crois que l’entièreté de l’Eglise est au bénéfice de leur foi. Et en même temps, je pense que c’est malsain d’avoir une entière dénomination formés sur ce seul point, tous ses gens ont besoin d’une visibilité et d’une inclusion dans le Corps du Christ élargi.

Quand on en vient aux sujets particuliers, comme l’ordination de ministres gais ou lesbiens, je suis très troublé, comme beaucoup de monde. Il y à peu – pas beaucoup mais quelques – passages de l’écriture qui me donnent du repos. Franchement, je ne connais pas la réponses à ces questions. Je suis un indépendant, pas un représentant officiel des églises, et j’ai le luxe de dire simplement « Voici ce que je crois » mais réellement je ne sais pas, plutôt que d’essayer de statuer sur des points de discipline ecclésiastique.

Cette polarisation m’attriste. Mon église à Chicago a passé quelques années à étudier soigneusement ce point. L’église avait des membres ouvertement gays, mais n’autorisait pas les homosexuels pratiquants à être en position de direction (comme ils n’autorisaient pas non plus les célibataires « pratiquants hétérosexuels », quelles qu’en soient les conséquences).

La commission qui étudiait le problème a analysé les aspects, bibliques, théologiques et sociaux et finalement en est arrivée au même point : accueillir sans accepter les homosexuels affirmés dans des rôles de direction. Les conservateurs sont devenus fous et sont partis, beaucoup de gays et de lesbiennes sont partis aussi, blessé que leur église ait ainsi renforce leur statut de « citoyens de seconde classe ».
Je n’ai pas de réponse magique, et je n’en vois aucune à courte distance. Toutes les dénominations se battent avec ce problème, comme vous le savez.

Whosoever: Comment les autres Chrétiens Evangéliques peuvent ils adopter une attitude de grâce (si ce n’est d’acceptation) envers les chrétiens gais et lesbiens.

Yancey : La seule voie que je connais est d’être concerné personnellement. C’est effrayant comment les sentiment changent quand c’est votre sœur ou votre frère qui sort ainsi du placard. Dans mon cas c’était mon ami Mel. Tout ce que j’avais pu lire tout d’un coup avait un visage, un nom, une personne avec une histoire. Quand c’est arrivé tout a changé. C’est une des raisons pour lesquelles je pense que les églises ont si peu de contact. J’ai assisté dans des églises inclusives à des services dont la ferveur et la consécration auraient fait honte à bien des églises évangéliques. Tous ces conservateurs qui désapprouvent devraient avoir des contacts avec ces gens et réciproquement.

Whosoever: Beaucoup de gays et lesbiennes ont été blessés par l’attitude de l’église à leur égard, à un point tel qu’ils ne remettront jamais les pieds dans une église. Que diriez vous à ces gens qui ont vécu l’ostracisme de l’église et qui ont peut être perdu la foi ?

Yancey: Ils peuvent avoir besoin de répit, d’un temps à part loin de l’église. Je suis convaincu néanmoins que la vie chrétienne ne doit pas être vécue seul, dans l’isolement. Si une personne ne peut se voir entrer dans une église institutionnelle, au moins, peut être pourrait elle rechercher un petit groupe d’études bibliques ou des rencontres avec des êtres humains qui se battent avec les mêmes problèmes. Je crois aussi qu’il est aidant pour une personne blessée de rechercher une liturgie différente de celle à laquelle ils sont habitués. Si ils viennent des Assemblées de Dieu ou des Frères , essayez une église Orthodoxe ou Episcopale qui a une approche de l’adoration très différente ce qui peut ne pas activer les systèmes de défense du passé.

Je pourrais vous raconter des histoires – et dans mes livres je raconte des histoires – de l’église dans laquelle j’ai grandi. En terme de malfaisance discrète et d’étroitesse d’esprit elle dépasse toutes les églises que j’ai pu voir. Et si j’avais abandonné la foi à cause de mon expérience d’église passée, j’aurais été celui qui aurait perdu le plus.

Whosoever: Quand ma partenaire et moi avons déménagé dans un nouvel état, nous avons commencé à chercher une église. J’ai écrit une lettre au recteur de l’église Episcopale en expliquant qui nous étions et en lui demandant si nous serions bien acceptées dans son église. Sa réponse , en deux mots, était que nous serions les bienvenues si nous abandonnions notre « style de vie de pécheresses » et si nous cherchions de bons, Chrétiens (sûrement Episcopaliens) pour se marier. C’est là la réaction de la plupart des églises chrétiennes envers les gays et les lesbiennes. Nous devons abandonner notre orientation sexuelle pour être acceptés. Que diriez vous à des églises comme celles-ci ?

Yancey: Je ne suis probablement pas le mieux placé pour parler à une église comme cela – vous, vous l’êtes.

Objectivement, si une église vous dit que vous devez changer d’orientation sexuelle, cette église a besoin d’éducation. Je connais quelques ministères qui tentent de changer le comportement sexuel, mais aucun qui essaie de changer l’orientation sexuelle. J’espèrerais en un ministre du culte ou un recteur ouvert au dialogue, et j’espèrerait que vous ayez la force et le confiance pour s’asseoir avec lui et de parler de votre propre histoire ainsi que des objections bibliques qu’il opposerait.

Je ne suis pas homosexuel, aussi j’approcherais ce recteur de manière différente. Je montrerais comment Jésus s’est occupé des gens qui étaient en faillite morale —Je pars de l’endroit ou est le recteur, qui vous voit comme une faillite morale. Jésus a choisi une fois une telle femme, une femme qui avait échoué dans ces cinq premiers mariages, comme missionnaire.

Je lui demanderais aussi si s’attend à ce que tout le monde dans son églises laisse ses « péchés » à la porte. Est-ce qu’il interroge tout le monde sur son activité sexuelle ? Est-ce qu’il exclut les personnes qui montrent de l’orgueil, de l’hypocrisie ou du légalisme, les péchés qui irritaient le plus Jésus ? Voit il l’église uniquement comme une place pour des gens qui pensent pareil, et pour des gens qui sont arrivés plutôt que pour des gens qui sont en chemin ?

Ce sont là les questions que je poserais.